Taal

Meer dan 100 miljoen mensen in verschillende landen over de hele wereld, inclusief Oostenrijk en delen van Zwitserland, spreken tegenwoordig Duits. De taal behoort tot de Indo-Germaanse taalgroep en ontwikkelde zich in de loop der eeuwen tot verschillende regionale dialecten, zoals in Keulen, op het Beierse platteland, in Schwaben en in delen van Sachsen. De Sorbische minderheid in oostelijk Duitsland heeft haar eigen taal en in het noorden wordt “Plattdeutsch” (sterk verwand met het Nederlandse plat dat in Oost- en Noord-Nederland wordt gesproken) en Fries gesproken. Doordat het Duits en het Nederlands een gemeenschappelijke oorsprong hebben, lijken veel woorden op elkaar en maken het begrijpen daardoor makkelijker. 
Alle Duitse schoolkinderen leren een vreemde taal (normaal gesproken Engels) en kunnen dit daarom meestal redelijk spreken. 

De Duitse uitspraak verschilt weliswaar duidelijk van de Nederlandse, maar voor een Nederlander is het meestal niet al te moeilijk zich verstaanbaar te maken. Wel is het taalgebruik formeler dan in Nederland, zodat u beter bij twijfel het formele “Sie” (u) gebruiken kunt in plaats van het informele “Du” (jij). Pas als iemand u uitdrukkelijk uitnodigt, “Du” te zeggen, kunt u dit natuurlijk aannemen. Jongeren onder elkaar zeggen meestal wel “Du”.